Notre lune s'est lentement éloignée de la Terre au cours des 2,5 derniers milliards d'années

Les scientifiques pensent maintenant que la Lune s'est éloignée de la Terre au cours des 2,5 derniers milliards d'années, mettant la distance qui les sépare à environ 60 000 kilomètres.

Selon une nouvelle étude publiée dans la revue PNAS, la durée moyenne d'une journée était d'environ 16,9 heures il y a environ 2,46 milliards d'années, par rapport à la valeur actuelle d'environ 24 heures, et la distance entre la Terre et la Lune était d'environ 321 800 km, par rapport à la valeur actuelle d'environ 384 400 km.

Les chercheurs, qui incluent un groupe de l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas, affirment que ces découvertes augmentent notre compréhension de la dynamique Terre-Lune primitive de plus d'un milliard d'années.

Nous avons mené nos recherches dans le parc national de Karijini en Australie occidentale, où des gorges traversent des couches dont on pense qu'elles ont 2,5 milliards d'années.

L'hypothèse derrière les sédiments est que leurs teintes distinctives de blanc, de rouge et de gris bleuâtre proviennent de différentes couches de minéraux riches en fer et en silice qui se sont déposés à différents moments et endroits sur le fond de l'océan.

Les experts s'accordent à dire que ces roches constituent actuellement les parties historiques de la croûte terrestre.

Les "cycles de Milankovitch" ont été liés aux changements climatiques passés, suggérant un lien entre les deux phénomènes.

La quantité de lumière solaire qui atteint la Terre sur de longues périodes varie en raison de processus cycliques associés à l'inclinaison de l'axe de rotation de la planète et à l'excentricité de son orbite.

Les périodes dominantes des cycles de Milankovitch, qui varient entre 400 et 100 000 ans, 100 et 41 000 ans et 21 et 21 000 ans, sont considérées par les scientifiques comme ayant un impact significatif sur le climat de la Terre sur de très longues échelles de temps, résultant dans les années de froid ou de chaleur extrême, ou dans des conditions plus humides ou plus sèches.

L'un des cycles de Milankovitch, le cycle de précession climatique, a une période actuelle d'environ 21 000 ans en raison de l'oscillation de l'axe de la Terre lorsqu'il tourne dans le temps.

Cependant, les universitaires pensent que cette période aurait été plus courte dans le passé lorsque la Lune était plus proche de la Terre.

L'examen des anciennes formations de couches minérales en Australie suggère un cycle de 11 000 ans, avec un début il y a environ 2,5 milliards d'années, par rapport à la fréquence actuelle de 21 000 ans.

Les découvertes accréditent l'idée que la Lune était autrefois plus proche de la Terre et indiquent son éloignement constant de l'orbite de notre planète.

Nous avons calculé que la distance de la Lune à la Terre était d'environ 60 000 kilomètres. La durée d'une journée serait réduite de moitié de ses 24 heures normales à environ 17 heures, selon une étude publiée dans la revue The Conversation par des scientifiques.

Les chercheurs affirment que leurs découvertes fournissent un nouveau point de départ pour modéliser l'évolution du système Terre-Lune.